"Deze planning legt enorme lasten op de Tienenaar, maar toont nergens welke toekomst we daarvoor terugkrijgen." - Jef Mellaerts & Glenn Goovaerts

Groen Tienen reageert scherp op de meerjarenplanning van het stadsbestuur (Durf, Tienen Anders en N-VA+). De Tienenaar gaat zwaar moeten betalen, maar het is onduidelijk wat die daarvoor terugkrijgt. Een duidelijk project en klare visie voor Tienen ontbreekt immers. Ook de volgende generaties zullen het zwaar krijgen want het stadsbestuur laat na om broodnodige klimaatmaatregelen te nemen en de stad te wapenen tegen de gevolgen van de klimaatverandering.

De partij benadrukt dat de aangekondigde belastingverhoging ongezien is. De personenbelasting stijgt fors en daarbovenop komt een stadstaks die vooral gezinnen met een laag inkomen treft. Wie een hoog inkomen heeft, betaalt nagenoeg evenveel stadstaks als iemand met een minimumloon. "Dat is fundamenteel oneerlijk en gewoon absurd, reageert Glenn Goovaerts. “Tienen groeit zo uit tot de belastingskampioen van Vlaanderen. Is dat de manier waarop dit nieuwe stadsbestuur Tienen op de kaart wilt zetten?"

Ook bedrijven en landbouwers worden zwaar belast. Grote werkgevers zoals Tiense Suiker, Citrique en Bosch moeten in volle internationale concurrentie honderden duizenden euro’s extra betalen. Landbouwbedrijven worden eveneens hard geraakt. Zelfs mensen die gewoon in bijberoep iets willen bijverdienen, worden ontmoedigd.

Volgens Groen zal dit alles leiden tot een structurele verarming. "Heel wat mensen en gezinnen in onze stad hebben het al moeilijk. Het stadsbestuur duwt hen zonder gêne nog wat dieper in de miserie. Ook de mensen die het hoofd momenteel nog net boven water kunnen houden zullen in de problemen komen. Want deze belastingtsunami komt niet alleen. Die komt bovenop de besparingen van de Vlaamse en federale regering", aldus Goovaerts. "Dat het voor lokale besturen moeilijke tijden zijn, dat weten we. Maar andere steden en gemeenten tonen aan dat je ook op andere manieren extra inkomsten kan vergaren. Dit bestuur heeft blijkbaar niet de moeite gedaan om alternatieven te onderzoeken."

Nonsens

Ook financieel slaat het plan volgens Groen nergens op. Ondanks de hogere belastingen raakt het kasoverschot volgend jaar al volledig opgebruikt en zal de schuld tegen het einde van deze legislatuur verdubbelen, zodat er nadien geen ruimte meer zal zijn voor broodnodige investeringen. Groen stoort zich eraan dat de huidige meerderheid blijft herhalen dat de hogere belastingen nodig zijn om een ‘put van het vorige bestuur’ te vullen. Dat is nonsens. De cijfers tonen immers dat de schuld tussen 2015 en 2024 – met Groen in de coalitie – lager lag dan in de periode daarvoor en veel lager dan de schuld die nu wordt opgebouwd.

"Het is niet correct om die mythe te blijven verspreiden", zegt Jef Mellaerts. "Wat wél juist is: dit bestuur maakt keuzes die de financiële toekomst van Tienen hypothekeren."

Betalen, voor wat?

De Tienenaar gaat stevig moeten betalen, maar wat krijgt hij of zij daarvoor in de plaats? "Deze planning legt enorme lasten op de Tienenaar, maar toont nergens welke toekomst we daarvoor terugkrijgen", vult Mellaerts aan. "We zijn blij dat de projecten die Groen opgestart heeft, uitgevoerd worden. Denk maar aan het stadsrandbos, de fietspaden en de rioleringsprojecten in Hakendover en Groot Overlaar. Maar welke nieuwe projecten zijn er? Tijdens de verkiezingscampagne sprak Durf over een grote ommezwaai, maar daar lezen we niets over in het meerjarenplan. Ze hebben het over werken aan een toekomstbestendig Tienen, maar we lezen nergens wat dat dan concreet is en waarvoor ze zoveel geld nodig hebben."

De olifant in de kamer: de klimaatuitdaging

Het stadsbestuur zwijgt in alle talen over één van de grootste uitdagingen waarvoor we staan: de klimaatverandering. Dit stadsbestuur steekt haar kop in het zand en dat is bijzonder verontrustend. We worden nochtans steeds meer geconfronteerd met de gevolgen van de klimaatverandering, zoals lange periodes van droogte en forse regenval met zware wateroverlast en overstromingen tot gevolg. Ook Tienen ontsnapt er niet aan, denk maar aan de overstromingen in 2021. Het stadsbestuur beweert dat het wil inzetten op waterbeheer, maar kiest tegelijk voor een stadsmagazijn en een kunstgrasveld op de oevers van de Gete, precies daar waar ruimte voor water nodig is.

"Je kan niet beweren dat je Tienen klaar maakt voor de toekomst en tegelijk de klimaatuitdaging volledig negeren", aldus Goovaerts en Mellaerts. "Het is alsof men achteruit rijdt terwijl men zegt dat men vooruit wil. We dringen er dan ook op aan dat het nieuwe stadsbestuur werkt maakt van een ambitieus klimaatplan, met duidelijke maatregelen, bijhorende investeringen en een klimaatambtenaar die dit systematisch opvolgt. Niets doen kost ons immers op termijn nog meer geld als het over de klimaatuitdaging gaat. Het is deze bestuursperiode dat we de klimaatdoelen moeten halen."